En nuestro repaso a la programación del Festival Visions du Réel hablamos de la perseverancia, que el psiquiatra Robert C. Cloninger (1944, Estados Unidos) incluyó como una de las cuatro dimensiones del temperamento, que conforman la personalidad y que posiblemente se considera en buena medida como una característica hereditaria. Esta firmeza en conseguir un objetivo tiene que ver con la ambición y el perfeccionismo, pero también puede ser ciega y aleatoria. En los documentales de los que hablamos se pueden encontrar muestras de persistencia que llevan a sus protagonistas a intentar conseguir objetivos a pesar de las dificultades.
COMPETICIÓN INTERNACIONAL DE LARGOMETRAJES
En la producción griega Dogwatch (Gregory Rentis, 2022), se habla de la persistencia en el entrenamiento de soldados destinados a la defensa de los barcos comerciales a su paso por las aguas somalíes, que a principios de 2000 fueron objeto de numerosos ataques piratas que los secuestraban para pedir rescates con los que financiar la guerra civil. Uno de los casos más conocidos ocurrió con el atunero español Alakrana, que en octubre de 2009 sufrió un secuestro, resuelto con el pago de unos 5 millones de euros, que en principio se adjudicó al armador del barco pero finalmente se demostró que lo había realizado el CNI utilizando fondos reservados, un secuestro que fue contado en la miniserie Alakrana (Telecinco, 2010). Pero desde 2014 la piratería apenas ha actuado, aunque el año pasado se notó un cierto aumento de los ataques, especialmente en la zona del Golfo de Guinea, posiblemente motivado por las consecuencias de la pandemia y la menor vigilancia en los barcos. Uno de los tres protagonistas del documental es Víctor, el tío del director Gregory Rentis (1984, Grecia), uno de los primeros mercenarios contratados para la vigilancia marítima, que después de muchos años trabajando en los barcos, es persistente en la petición de un cambio de destino que le permita hacer trabajos de coordinación en las oficinas de Atenas, donde pueda estar más cerca de su esposa y su hijo. Él representa la última etapa de un trabajo que en los momentos más activos convirtió la seguridad marítima en un puesto muy solicitado, especialmente bien pagado debido a las situaciones de peligro en las que se colocaban los mercenarios.
La estructura del documental termina con Víctor, pero establece dos etapas anteriores. Al comienzo acompaña a Yorgos, que acaba de incorporarse, en las largas sesiones de entrenamiento y preparación para poder acceder a los barcos. Y posteriormente con Costa, que protagoniza la parte central del documental, un veterano que participa en la vigilancia de un barco en el mar, y que representa esa cierta absurdidad de un trabajo destinado a la vigilancia en el que sin embargo no hay mucho que hacer. La acción se limita a simulaciones de ataques en alta mar que el director rueda como si se trataran de un videojuego, con un punto de vista en primera persona, y se mezcla con muchos momentos de pasividad, en los que vemos a Costa hablando por teléfono con su novia, charlando con uno de los tripulantes sobre las ventajas de su trabajo, o celebrando el cumpleaños de un compañero. En los entrenamientos de Yorgos y Costa hay una representación de esa masculinidad militar, de la obediencia como elemento jerárquico, y encontramos cierta ironía en esas simulaciones que parecen construidas para la cámara, mezclando elementos de documental ficcionado. El director adopta de forma inteligente tres enfoques distintos para cada uno de los protagonistas: más estático con el novato Yorgos, más dinámico con el veterano Costa y más cercano e íntimo con el maduro Víctor.
COMPETICIÓN CORTOMETRAJES Y MEDIOMETRAJES
Ganador del Premio al Mejor Mediometraje, Without (Luka Papić, 2022) es una docu-ficción de una hora de duración que tiene como protagonista al excéntrico artista Aleksandar Denić, que pierde a su perro en la ciudad de Belgrado y comienza una búsqueda que se convierte en una visión poliédrica de la vida en la capital serbia. Sus conversaciones con otros dueños de perros a los que pregunta sobre la posibilidad de que hayan visto al suyo, se concretan en anécdotas sobre la relación entre los humanos y los animales, pero también es un recorrido por la casi omnipresente proliferación de elementos religiosos representados por iglesias ortodoxas que contrastan con la permanencia de motivos arquitectónicos de la etapa comunista. La búsqueda persistente del perro desaparecido se convierte así en una búsqueda de la identidad personal de Aleksandar, el protagonista, que es un polifacético personaje que suele pintar paisajes de la ciudad, y también una reflexión sobre la propia identidad serbia.
Atrapada entre contradicciones, entre lo pagano y lo religioso, entre el pasado y el presente, Serbia se representa a través de las reflexiones, a veces algo absurdas pero con cierto contenido filosófico, que hace Aleksandar a lo largo de su búsqueda, en las que habla sobre creencias o sobre política: "Mi utopía es una anarco-monarquía. Un sistema donde tienes a un rey y a la gente normal", comenta. "Una sociedad sin clases, en la que el rey tiene privilegios, pero en realidad no le pertenecen". Hay una interesante lectura de un país que ha sufrido constantes conflictos y en el que permanecen las huellas de estos, pero la tonalidad que aporta el director Luka Papić (1989, Serbia) va adoptando un tono cada vez más absurdo, con una brillante vuelta de tuerca humorística que resulta sorprendente. Y utiliza en esta representación singular algunos fragmentos de la novela El coloquio de los perros (1613), una de las Novelas Ejemplares en la que Miguel de Cervantes escenificaba una conversación entre dos perros callejeros, Berganza y Cipión, que han descubierto que poseen la facultad de hablar durante las noches. Una referencia perfectamente incorporada que otorga un carácter fabulador a la historia.
GRAND ANGLE
A lo largo de estos años de pandemia, la relevancia del trabajo de enfermería se ha reconocido con más gestos que acciones concretas, y al final las administraciones públicas han decidido colocar parches antes que solventar la falta de personal en los hospitales que provocó el caos al comienzo de la propagación del virus. El reconocimiento sin embargo se ha concretado en contratos basura de los que algunos aspirantes hablan en el documental Il posto - A steady job (Mattia Colombo, Gianluca Matarrese, 2022), que también está seleccionado para la competición internacional World Showcase de Hot Docs 2022, y que se centra principalmente en la celebración de exámenes públicos de acceso a puestos trabajo en hospitales del Norte de Italia a los que acuden miles de graduados que deben pasar una última prueba para acceder a la estabilidad laboral. Pero las posibilidades son escasas, poco más de un centenar de vacantes para varios miles de solicitantes que se reúnen en polideportivos o estadios para realizar un examen de quince minutos que les proporcione la seguridad deseada. Esta organización de pruebas públicas en diferentes lugares a lo largo del país ha propiciado el nacimiento de empresas que habitualmente se dedican a organizar trayectos en autobús para que los aspirantes acudan a estos exámenes sin tener que afrontar el alojamiento, como la que creó Raffaele de Siena, un joven graduado en enfermería que decidió poner en marcha un negocio que en su momento llegó a fletar hasta doce autobuses para transportar a los aspirantes a un examen en Génova.
Rodado en buena parte antes de la pandemia, la llegada del coronavirus trastocó los planes originales del documental, pero también le ha permitido abordar una problemática diferente, como la profunda crisis en la que se encuentra la empresa de Raffaele que, debido a la cancelación de estas pruebas masivas, ya apenas tiene margen de maniobra (incluso él mismo se plantea probar suerte realizando alguno de estos exámenes). La dificultad de encontrar un puesto de trabajo en la administración pública refleja también la crisis profunda del mercado laboral en Italia, de la que se nos dice al principio que la tasa de desempleo en el Sur es la mayor de Europa, y que uno de cada dos jóvenes no tiene trabajo, pero incluso la mayor parte de los que ya están trabajando tienen contratos basura. Una realidad de la que es fácil reflejarse en otros países como España. Hay también una interesante reflexión sobre cómo esta situación pandémica no ha conseguido resolver la situación de crisis endémica en el entorno laboral, abriendo las posibilidades a nuevos puestos de trabajo en los hospitales, pero en condiciones infrahumanas, trabajos temporales que se van renovando según las necesidades de un mes a tres y a seis meses a través de agencias que ofrecen todo menos estabilidad: "Hay gente que lleva trabajando de forma temporal en la agencia desde hace años. No se puede trabajar doce horas al día por 600 euros al mes", comentan algunos de los jóvenes que viajan en un autobús ya medio vacío. El aumento de los puestos de trabajo en enfermería que provocó la pandemia ha significado sin embargo un empeoramiento en las condiciones laborales.
Hay una estructura específica con la que los directores manejan una narrativa clara que les permite establecer esta evolución. Desde los viajes llenos de aspirantes en 2018 hasta la crisis provocada en 2020, mientras se centran en las experiencias particulares de los que aspiran a un futuro estable, pero también en la estresante agenda diaria de Raffaele de Siena o en el peculiar punto de vista de Peppe, el conductor de uno de los autobuses, que ejerce una especie de figura paternal preguntando sobre cómo ha ido el examen a los aspirantes que regresan. Il posto consigue ofrecer una visión general nada esperanzadora sobre el mercado de trabajo en Italia, mientras incorpora temas como la inestabilidad o la pandemia que van alimentando un extraordinario relato que establece un paralelismo con el neorrealismo tardío de la película Il posto (El empleo) (Ermanno Olmi, 1961), al que hace referencia a través de su título original, y que ya en los años sesenta se refería de forma crítica a las aspiraciones de un joven a una convocatoria pública para cubrir puestos de trabajo. Casualmente, esta es una de las películas que recomendadas por el director boliviano Kiro Russo, responsable de títulos como El gran movimiento (2021) en su reciente conversación, dentro del podcast Encuentros, con la realizadora paraguaya Paz Encina, que incluye en este festival su película EAMI (2021).
Al igual que No place for you in our town (Nikolay Stefanov, 2022), HBO Max también es coproductora del documental polaco Stado (The herd) (Monika Kotecka, Karolina Poryzala, 2021), que logró el Premio del Público en la pasada edición del Festival de Cine de Varsovia, y que se centra en un grupo de niñas y adolescentes que forman parte de un equipo con aspiraciones a representar a su país en la práctica del volteo, un deporte reconocido por la Federación Ecuestre Internacional que consiste en realizar gimnasia encima de un caballo en movimiento. La entrenadora Natalia Olesińska dirige con pulso firme a este grupo heterogéneo de chicas que se hacen llamar a sí mismas el "rebaño", de donde proviene el título, pero sus aspiraciones parecen estar lejos al comienzo del documental, demasiado rígidas en sus movimientos y demasiado desconfiadas de sus posibilidades. Las directoras ya dedicaron el cortometraje Volte (2017), que participó en el Festival de Sundance, a este grupo de adolescentes que con perseverancia trabajan para conseguir el sueño de estar en la élite de un deporte para el que tampoco tienen muchas competidoras, pero que para alcanzarlo deben superar una puntuación mínima. Al comienzo de la película, Natalia se enfrenta a ciertas normas que parecen demasiado rígidas por parte de la Federación polaca, con la convicción de que puede lograr su objetivo, pero a veces se siente que ejerce una presión excesiva sobre las jóvenes gimnastas.
El documental de observación acompaña principalmente a los entrenamientos, a la relación especial que deben conseguir las jóvenes con los caballos (la suficiente para que éstos tengan confianza en ellas), pero al mismo tiempo bucea en las relaciones, en ocasiones muy tensas entre este grupo que necesita la cohesión para afrontar sus logros. Es también una historia de crecimiento, especialmente para la adolescente Aleksandra Wolniewicz, que parece algo más aislada de una colectividad formada principalmente por niñas, pero que debe ejercer como una especie de líder para todas ellas. Es evidente la conexión que consiguen las directoras con algunas de las protagonistas, especialmente en momentos íntimos en los que hablan de sus aspiraciones, pero nunca llegamos a saber demasiado sobre ellas al margen de los entrenamientos. Se trata por tanto de un documental que extrae los sentimientos hacia el desafío deportivo que supone llegar a formar parte de la Federación Nacional, con algunos giros impredecibles que muestran la realidad del soporte económico que necesita este deporte, pero que está demasiado centrado en las sesiones de entrenamiento, demasiado restringido por su condición de relato deportivo.
DOC ALLIANCE SELECTION
Una de las secciones paralelas que presenta el Festival Visions du Réel es una selección de documentales propuesta por los siete festivales que forman parte de Doc Alliance, entre los que se encuentran CPH:DOX, Doclisboa, DOK Leipzig y Marsella. Esta asociación creativa también ha creado la plataforma DAFilms.com, dedicada a la distribución online de documentales y películas experimentales, que funciona bajo suscripción. Entre los documentales propuestos para su exhibición en Visions du Réel se encuentra The pawnshop (Lombard) (Łukasz Kowalski, 2021), que tuvo su estreno en la pasada edición de CPH:DOX, y que se centra en la casa de empeños más grande de Polonia, situada en la región de Silesia, al Sur del país, y concretamente en la calle Persistencia, un nombre significativo dada la difícil situación en la que se encuentra. El negocio, regentado por Jolanta Janiszewska y Wiesław Makowski, tuvo mejores tiempos y recientemente se ha trasladado a un barrio con pocos recursos en el que resulta difícil dar salida a los cientos de objetos de los que disponen. Con sentido del humor pero también con cierta compasión por los personajes, el joven director y periodista polaco, natural también de la región de Silesia, muestra la crisis diaria que se vive en el negocio, a pesar de los intentos de propietarios y trabajadores por sacarlo adelante, bien sea con videos de promoción horteras o con subastas a las puertas de la tienda que no terminan de funcionar del todo bien.
"Compramos más que vendemos", se queja Jola, que tiene continuas discusiones con Wiesław sobre el funcionamiento del negocio. Son dos personajes que por sí solos ya resultan lo suficientemente carismáticos como para ser atractivos para el espectador. Jola parece estar obsesionada con los abrigos de piel, que lleva puestos en todo momento, mientras que Wiesław parece tener una convicción terca en que todo mejorará con el tiempo. Aunque al comienzo del documental le vemos discutir por teléfono con un cliente que le asegura que la licuadora que le vendió se ha desvencijado completamente. Efectivamente, hay más clientes que vienen a vender objetos de todo tipo (incluido el supuesto diente de un mamut), y en ellos se refleja el entorno social de un barrio que parece anclado en el pasado. Una mujer parece sentir cierta liberación cuando habla sobre el maltrato que sufre en su casa con Roxy, una de las dependientas que también sufrió violencia doméstica, y se despide con un "Gracias por la conversación", que denota la imperiosa necesidad de hablar, más que de vender. Incluso Jola, a pesar de la situación difícil, busca un abrigo para regalarselo a una niña con evidentes muestras de frío en su cuerpo, y ofrece una sopa caliente a un vagabundo. Hay un sentimiento de solidaridad en la adversidad, que contrasta sin embargo con el trato a otros clientes. Lombard es un documental que utiliza el humor para la descripción de un ambiente lastrado por la anacronía de un negocio cuesta abajo, pero también eleva el nivel de atención a una sociedad que parece ser el reflejo de un tiempo pasado.
Encuentros es un podcast semanal de MUBI con conversaciones entre cineastas latinoamericanos.
Alakrana se puede ver en Mitele.
El empleo se puede ver en FlixOlé.
