Bilbao Seriesland 2024 - Parte 1: Identidades

 

En 2015 nació una iniciativa que se fijaba en otro tipo de series alejadas de los circuitos comerciales, pero con una cantidad de producción muy alta y un numeroso grupo de seguidores, dentro de su carácter más minoritario. La Asociación Cultural Floston surgió como una idea de Rose of Dolls, profesora de audiovisual, productora de proyectos digitales y actual directora del festival, y Oliver Mend, que ejerce como director artístico. Lo que durante mucho tiempo se llamaron webseries, más tarde se ha transformado en series digitales o en series de formato corto, que suelen tener poco espacio incluso en los festivales dedicados a las series, y ha evolucionado hacia un nivel técnico y de producción menos amateur de lo que podría pensarse, generalmente financiado a través de crowdfunding. Aunque en los últimos años, frente al desembarco masivo de series en plataformas, algunos canales tradicionales han apostado por este formato, utilizando las redes sociales: entre los ejemplos recientes, Canal Arte Francia estrenó en YouTube e Instagram su serie Ceux qui rougissent (Arte, 2024), mientras que antes de su pase en la plataforma de streaming, el canal autonómico vasco estrenó en Instagram por episodios la serie Itsatsita berriz (Pr1meran, 2024). Seriesland - Festival Digital Internacional de Bilbao se ha consolidado en estos diez años como uno de los festivales más destacados en este formato, y desde entonces ha programado más de 1.000 series de 38 países y reunido a más de 3.000 profesionales del sector audiovisual. Este año cumple su décimo aniversario haciendo referencia a la clásica Expediente X (Disney+, 1993-2018) y propone una selección más amplia que alcanza 100 series procedentes de 20 países, que se distribuyen en secciones competitivas divididas en diferentes premios para el reparto, la interpretación o el trabajo de showrunner. A las habituales secciones de ficción, no ficción y sección vasca, se incorpora desde esta edición una nueva categoría dedicada a los episodios pilotos, propuestas iniciales para encontrar financiación y desarrollar las series, en la línea de festivales como el Denver SeriesFest. 

En esta crónica de Seriesland Bilbao vamos a comentar algunas de las series que compiten en el festival y que recomendamos para prestarles atención durante la muestra, que se celebra entre el 5 y el 9 de noviembre, también con actividades paralelas como encuentros profesionales de pitching y speedmeetings, así como un foro acerca de la inclusión de la tecnología y la IA en los sectores creativos. El certamen tiene como sede principal BilboRock, una antigua iglesia del siglo XVII reconvertida en centro cultural, y celebra su ceremonia de clausura con la entrega de premios el viernes 8 de noviembre en el museo Guggenheim. Todas las proyecciones y actividades no destinadas a profesionales son gratuitas para el público.

Ren. The girl with the mark (Temporada 2)

Reino Unido, 2016-2024 | YouTube/Instagram | 4x15'

Sección Oficial: Nominada Formato Corto, Showrunner, Interpretación, Diseño artístico, Fotografía

Creada por Kate Madison, Christopher Dane  | Dirigida por Sophie Black

Se podría decir que esta serie forma parte de la historia de Bilbao Seriesland, porque consiguió el premio principal de la Sección Oficial en su segunda edición en 2016. El proyecto de esta historia que bebe directamente de los relatos de fantasía medieval, nació a partir de la pasión que Kate Madison ha sentido por la literatura de J.R.R. Tolkien, y se fue gestionando desde las colaboraciones de microinversores a través de una campaña de crowdfunding. Uno de los aspectos más destacados de la serie en su primera temporada, estrenada en YouTube en 2016, ha sido su buen nivel técnico, que lucía incluso mejor que series de producción convencional como Merlín (BBC, 2008-2012), demostrando que es posible alcanzar buenos resultados visuales con poco presupuesto, pero mucha creatividad. Entre los videos de rodaje hay incluso uno en el que Christopher Dane, que ejerce como showrunner, explica diez consejos para conseguir un buen acabado con poco dinero, como utilizar material que ha sido desechado para la construcción de los decorados o crear los propios escenarios para controlar mejor el espacio. También es cierto que la mayor parte del equipo de rodaje, actores y extras son voluntarios que han querido participar en la producción. Pero este tipo de proyectos también cuenta con dificultades, y de hecho la segunda temporada se ha estrenado ocho años después, con cambios en los actores principales. Después de haber tenido que huir de su aldea, considerada como un peligro tras surgir una extraña marca en su frente, que la revelan como parte de los Nu'Mahri, la joven Ren (Oriana Charles) y el guerrero Hunter (Alexander Hackett), buscan una explicación a los poderes que ella posee tratando de localizar a un Archivista que podría ayudarla. Mientras tanto, el Maestro Kah'Nath (Brian Higgins) le da un ultimátum al comandante Othon (Richard Zeman) para que les encuentre y acabe con ellos. Ren. The girl with the mark (YouTube, 2016-) es más ambiciosa en esta segunda temporada y utiliza más recursos técnicos, dotándole de una textura de producción que tiene una apariencia mucho más sólida. La estrategia de producción de la serie plantea una interesante reflexión sobre la dinámica de cancelaciones de las plataformas tradicionales, porque son los espectadores que contribuyen a través del crowdfunding los que deciden si quieren que continúe la historia. Actualmente está abierta la financiación para producir una tercera temporada, si es que sus seguidores lo desean. 

Stryx

Suiza, 2024 | RSI | 6x10'

Sección Oficial: Nominada Formato Corto, Showrunner, Reparto, Diseño artístico

Creada por Camila Koller, Thania Micheli | Dirigida por Marco Bitonti

También se desarrolla en la época medieval esta serie independiente que se ha producido a partir de una campaña de crowdfunding y la creación de la asociación Kaylah Films para gestionar la producción, pero en este caso basándose en hechos históricos alrededor de la visita del cardenal italiano Carlo Borromeo, nombrado santo por la iglesia católica, y patrón del Cantón del Tesino. Aprovechando la existencia de castillos y edificaciones históricas en la zona, Stryx (RSI, 2024) se ha rodado en el valle Maggia, el valle Bavona y la Iglesia de San Nicola di Giornico, en esta hermosa región en la que se encuentra Locarno, y ha contado con un equipo y actores principalmente ticinenses. El título significa "brujas" y se refiere precisamente a las protagonistas, Miriana (Camila Koller) y Sofía (Thania Micheli), dos curanderas que deben seguir las costumbres de la fe católica cuando llega la Inquisición a la zona, para evitar ser acusadas de brujería. La visita de Carlo Borromeo, interpretado por el actor Flavio Sala, principalmente conocido en Suiza por sus papeles cómicos, viene precedida por la llegada de los inquisidores en 1583 para purificar las aldeas y pueblos del Cantón del Tesino, en un período que ha sido contado pocas veces en el cine y la televisión. Bajo la dirección de Marco Bitonti, realizador de cortometrajes como Seedling (2020), esta producción independiente creada por Thania Micheli y Camila Koller, también actrices principales, cuenta con la ventaja de los escenarios naturales y traslada en cierta manera la persecución de la inquisición durante el siglo XVI a un concepto más amplio relacionado con el acoso a quienes no encajan dentro de los márgenes marcados por la sociedad. La historia comienza con la llegada del joven sacerdote Leonardo (Simone Gasner) a una pequeña aldea del Tesino, aunque en realidad es un enviado encubierto de Achille (Andrea Carpinteri) para apoyar la persecución de las brujas por parte del oficial Giovanni (Michele Rezzonico). El relato está contado a partir de la confesión que hace un anciano Achille (Yor Milano) a un joven seminarista (Geoffrey Punter). La convivencia entre católicos y protestantes ha desembocado en una especie de fe híbrida en, pero algunos católicos piensan que el mal se está infiltrando en el valle, explicando las malas cosechas y la muerte de ganado. Cuando en el episodio La lettera (T1E3) muere un bebé, el cardenal Borromeo inicia una investigación entre los habitantes de la aldea para averiguar si alguno de ellos puede ser un enviado del mal. Carlo Borromeo está considerado uno de los principales reformadores del catolicismo, pero también participó activamente en la caza de brujas. El Malleus Maleficarum publicado en 1486, definía tres malas acciones que podían llevar a sospechar de brujería hacia las mujeres: vivir sola, estar soltera o usar hierbas. Stryx (RSI, 2024) es solvente en la puesta en escena, utilizando la luminosidad natural de la zona para subrayar el carácter de los personajes, con una interesante banda sonora de Lorenzo Soldini, con violonchelo y voz solista, que interpreta también Camila Koller. Y aunque a nivel de interpretación puede resultar algo superficial, cuenta una historia relevante que no solamente recuerda una persecución de brujas en el Tesino que no se había contado (la Inquisición casi siempre se sitúa en Alemania o España), sino que también tiene una lectura actual, que amplía su perspectiva. La serie ha sido seleccionada para varios festivales internacionales como el prestigioso T.O. WebFest de Canadá y ha sido adquirida para la plataforma de streaming de RSI (Radiotelevisione Svizzera), la televisión pública Suiza, donde se emite actualmente. 

Becoming Charlie

Alemania, 2022 | ZDFneo | 6x15'

Sección Oficial: Nominada Formato Corto, Drama, Showrunner, Interpretación, Diversidad

Creada por Lion H. Lau | Dirigida por Kerstin Polte

Cinema Jove '23: Premio del Público

dieSeriale '24: Premios Guión, Interpretación Principal (Lea Drinda)

Producida en 2022, esta serie de formato corto ha regresado este año a la plataforma de ZDF y ha obtenido dos premios importantes en la última edición del festival dieSeriale, después de haber ganado el Premio del Público como Mejor Serie en Cinema Jove '23. Con un formato breve de seis episodios de 15 minutos, que alcanza en total la duración estándar de un largometraje, la historia tiene como protagonista a Charlie (Lea Drinda) una joven que se siente más cómoda entre su pandilla de amigos masculinos que rodeada de mujeres, aunque su mejor amiga es Alina (Aiken-Stretje Andresen), y que nunca se ha planteado su identidad de género hasta que Ronja (Sira-Anna Faal), la inquilina de sus tías, por la que siente una atracción especial, le hace la pregunta más sencilla pero, para ella, más difícil de contestar: "¿Qué pronombre usas?". Porque Charlie nunca se ha planteado qué pronombre quiere utilizar, dentro un entorno en el que la identidad no binaria ni siquiera se concibe. Aunque se disimula los senos de una manera algo dolorosa, lo cierto es que tampoco se siente identificada con el pronombre él/le/suyo, y la forma en que la serie aborda estas primeras indecisiones es particularmente acertada, sobre todo al situarla en un ambiente que no la estimula a expresarse abiertamente, en un barrio de apartamentos prefabricados de la ciudad de Offenbach. Su madre Rowena (Bärbel Schwarz) sufre un trastorno bipolar que utiliza para mantener cerca a Charlie, quien está deseando emanciparse, y a pesar de su carácter rudo, es más cómodo mantenerse cerca de su tía Fabia (Katja Bürkle) y su pareja Maya (Dalila Abdallah) que administran varios apartamentos. El creador de la serie, Lion H. Lau (1986, Alemania) trata el tema desde una perspectiva diferente, mostrando el camino hacia la identificación de género al mismo tiempo que construye una dramedia juvenil muy efectiva, a través de un personaje que está bien construido, gracias también a una destacada interpretación de Lea Drinda, quien protagonizó Los niños de la estación del Zoo (Prime Video, 2021). Es interesante la forma en que Charlie busca referentes identitarios en las personas que le rodean, dependiendo de la identificación de género que sienta en ese momento. A partir de una pregunta que remueve su conciencia, Charlie comienza a investigar cuál es el espacio en el que se encuentra más cómoda, solo para darse cuenta de que ninguna identidad de género la define plenamente.

I will bury you (Temporada 2)

Canadá, 2019-2024 | Highball.tv | 5x10'

Sección Oficial: Nominada Formato Corto, Comedia, Guión, Reparto

Creada por Ravi Steve Khajuria | Dirigida por Ravi Steve Khajuria

Asociación de Guionistas de Canadá '24: Mejor Guión (Episodio 4)

Una de las series de formato corto más exitosas de los últimos años nació como un cortometraje, This is not a drill (Ravi Steve, 2019), en el que dos hermanos (solo les conocemos por el orden de nacimiento), interpretados por Sergio Di Zio y Colin Glazer, discuten en el interior de un coche para decidir cuál de los dos será el brazo ejecutor de la muerte de su madre. Ella, gravemente enferma, les ha pedido que la maten para no seguir sufriendo, y aunque no ha sido precisamente una madre amorosa con sus hijos, ellos se plantean si cumpir su deseo y quién debería hacerlo. La historia surgió de la colaboración de estos dos actores y el director Ravi Steve Khajuria, que trabajó como guionista en la serie Ruby y el pozo mágico (Movistar Plus+, 2022), quienes pusieron un proyecto que, según ellos, "contaba con un presupuesto que se difícilmente podría cubrir un almuerzo en Taco Bell". El corto gustó tanto que inmediatamente produjeron una continuación, Consent agreement (Ravi Steve, 2020), otro cortometraje de seis minutos para el que incorporaron a una actriz, Jess (Jenny Raven), que interpreta a una sicario que pretenden contratar los dos hermanos para no tener que ser ellos quienes maten a su madre, y que ofrece la mejor y más divertida presentación de un asesino a sueldo que hemos visto en mucho tiempo. Fue precisamente la llegada de la pandemia del coronavirus la que les dio la idea de "empaquetar" estas historias en una sola, como una webserie, bajo el título I will bury you (YouTube, 2020), rodando otro cortometraje titulado The grave decision (2021), pero ya como el tercer episodio de la serie, en el que se hace evidente el confinamiento, ya que los dos actores no comparten escena. La miniserie acabó siendo seleccionada en más de cuarenta festivales de todo el mundo, y este año han estrenado una segunda temporada compuesta por cinco episodios, en los que seguimos los acontecimientos que se produjeron con el giro de guión del final de la primera temporada. En esta última se incorpora la actriz Clare Coulter como la madre en flashbacks, cuenta con actores invitados como Saul Rubinek y tiene un presupuesto mayor que le permite convertirse en una road movie bastante loca. Si bien la primera temporada está disponible en YouTube de forma gratuita, la segunda la segunda se ha estrenado en la plataforma de streaming por suscripción Highball.tv. I will bury you tiene dos elementos esenciales para ser una de las mejores comedias one-to-one que se han estrenado en los últimos años: un guión espléndido con diálogos muy divertidos que establecen la particular relación entre los dos hermanos, y dos actores que tienen una facilidad natural para extraer comicidad a las situaciones. A Sergio Di Zio le hemos visto la miniserie Gambito de dama (Netflix, 2020) pero sobre todo es conocido en Canadá por la serie policíaca Flashpoint (CTV, 2008-2012), y Colin Glazer ha interpretado papeles secundarios en series como Compañeros de ruta (SkyShowtime, 2023) y Rabbit hole (SkyShowtime, 2023). 

This is Spain

Reino Unido, 2024 | YouTube | 4x3'

Sección Oficial: Nominada Docu-show, Serie de bajo presupuesto, Presentador

Creada por Kirk Flash | Dirigida por Kirk Flash

En 2022 Kirk Flash consiguió el segundo premio a la Mejor Comedia en los British Podcast Awards por la docuserie, escrita y presentada por él mismo, This is gay (Kirk Flash, 2021), una mezcla entre sketch show y mockumentary dividido en seis episodios y un especial navideño, que se preguntaba quiénes eran los homosexuales, a través de entrevistas que abordaban los estereotipos asignados a la comunidad LGTB. El pódcast fue adaptado en 2023 como un cortometraje, recibiendo el premio al Mejor Director en los London Director Awards 2024. Pero en el terreno de las webseries, el cineasta británico ha sido el responsable de la miniserie de animación Summer lane Drive (YouTube, 2020), un true crime ambientado en la alta sociedad y protagonizado por muñecas Barbie. Su último proyecto retoma el estilo de mockumentary de This is gay, pero ahora se trata de una exploración de las costumbres y las características de un país tan peculiar para los británicos como España, en la serie de cuatro episodios This is Spain (YouTube, 2024). Se trata de un one-man show, escrito, dirigido y protagonizado en todos los personajes por el propio Kirk Flash, una divertida propuesta, que dedica cada episodio a un tema concreto: en History (T1E1) se aborda el legado histórico de España, desde los asentamientos celtíberos hasta la participación de Chanel en Eurovisión, con la incorporación del invitado Javier Anciano Viejo (Kirk Flash). Los tres episodios restantes están dedicados al flamenco, la comida y la naturaleza, aunque este último se centra sobre todo en las playas nudistas. This is Spain tiene un estilo parecido al de las series protagonizadas por Philomena Cunk (Diane Morgan), como La Tierra según Philomena Cunk (Netflix, 2022), pero tiene la particularidad especialmente divertida de la presencia de Kirk Flash interpretando a todos los personajes invitados. Es un cómico con talento sobre todo cuando deriva hacia momentos surrealistas como el episodio Food (T1E3), protagonizado por una inmigrante jamaicana que vive dentro de un armario, o el episodio Nature (T1E4), en el que un joven aficionado a la ornitología busca una especie rara de ave en las playas españolas, pero cada vez que toma una foto siempre hay algún nudista de fondo. 

Les Méteorites

Canadá, 2024 | ICI Tou.TV | 10x15'

Sección Oficial: Nominada Formato Corto, Drama, Valores Sociales

Creada por Nadia Louis-Desmarchais | Dirigida por Nadia Louis-Desmarchais

Cinema Jove '24: Mención Especial por su valor social

Festival de la Fiction '24: Mejor serie extranjera de formato corto

Basada en la historia real de la creadora Nadia Louis-Desmarchais, que fue apartada de sus padres biológicos por la Dirección de Protección de la Juventud (DPJ) en Quebec, este drama cuenta la historia de dos hermanas de origen haitiano que son separadas de su madre y trasladadas a una familia de acogida blanca, nativa de Quebec. Uno de los aspectos más sorprendentes que se resaltan en los primeros episodios es cómo la protección social de los niños no tiene en cuenta su identidad, de forma que dos niñas de raza negra acaban en un entorno familiar y social predominantemente blanco en el que no existe una comprensión de sus orígenes ni de su propia personalidad. A lo largo de diez episodios de 15 minutos la serie se desarrolla en 2002, pero hay flashbacks hasta mediados de los años noventa en los que se revelan las razones por las que las dos hermanas han sido separadas de su madre biológica, Kamila (Nadine Jean). La mayor, Maëlle (Anaïs Ceus) quiere seguir manteniendo contacto con su madre, y mantiene una actitud protectora con su hermana Léna (Heaven Jayne Fenelon-Jean), que sufre los efectos de la separación. Para la familia de acogida, Sophie (Noémie Godin-Vigneau) y Adrian (Jean-Sébastien Courchesne) es una oportunidad de tener los hijos que nunca han podido tener. Y también acogen a la adolescente Alexa (Maïka Ferron), sin entender que su rebeldía proviene de su pasado de abusos sexuales por parte de su padre. Durante el primer verano en casa del matrimonio Lachance, todas tratan de encontrar una forma de adaptarse a la nueva situación sin perder su identidad, algo en lo que los servicios sociales han fallado. 

El título de la serie proviene de la condición efímera de un meteorito cuando cruza el cielo, representando la situación que viven los niños que son enviados a familias de acogida en las que no existe la posibilidad de arraigo ni se puede medir el tipo de impacto que esta situación puede tener en ellos. Esta realidad experimentada por la propia creadora de la serie, se refleja sobre todo en la hermana más pequeña, Léna, que acaba asistiendo a una escuela donde el resto de los alumnos son blancos. Pero al mismo tiempo la serie no trata de ofrecer una mirada solamente dramática, sino exponer todas las contradicciones que provoca la protección de menores. Nadia Louis-Desmarchais ha comentado en alguna entrevista que cuando decía que había sido separada por la DPJ, muchos consideraban su historia con lástima, pero también hay historias de jóvenes que han tenido un desarrollo brillante. Lo más interesante de Les Météorites (ICI Tou.tv, 2024) es que intenta entender a todos los personajes, tanto la actitud de las hermanas y la adolescente como la de los padres de acogida y la madre biológica, aunque sus posicionamientos no puedan ser compatibles. Y consigue ser una historia muy conmovedora pero al mismo tiempo esperanzadora. Curiosamente, Nadia Louis-Desmarchais menciona la serie This is us (Disney+, 2016-2022) como una de las que más influyó en esta historia, "porque fue la primera vez que vi a un niño negro criado en una familia blanca". Además del Festival de la Fiction, la serie fue seleccionada en la pasada edición del Festival Cinema Jove, donde ganó una Mención Especial por su valor social.